★　マラパスカのニタリ
２０００年当初はダイブタイム４５分間ずーっと、ダイバーの周りを泳いでくれてた！

★　次の６枚は、第1回写真コンテスト優勝の小島さん撮影

　最後は、おまけ１
　目の前で旋回するニタリには目もくれず、アケボノハゼ撮影のため、デジカメの設定を変えるボス。⇒千頭さん撮影。

　千頭さん「ボス、ボス、アケボノ撮ってる場合じゃないよ。ホラ、ニタリがこんなに近くを通り過ぎてくよ！」

　ボス「ストロボ、明るいからちょっと暗めにね。あ〜、アケボノ、今までせっかく正面向いてたのにぃ〜。」
そのときの写真→　

おまけ　２　「ニタリを待っててマンタを見る。」なんて贅沢なんでしょう。
「そんなのマクタンエリアであるわけないでしょっ。」そう思ったあなた、正解ですよ。自分が体験するまでは私だって、そう思っていたんですから。

８月３０日、ドロップオフでニタリの登場を待つが、今日はダメらしい。仕方がないので浅い方へ移動しようとすると。

「なんだか、四角いものが動いている。」のだ。時に黒いゴミ袋が流れてくることがあるのであまり期待せずに確認すると、「な、なんと、マンタ！」「しかも、でかい！」その時カメラを持っていた小林さん(初めて)はファインダーを覗いたものの、「マンタがはみ出してたから、どうしていいかわからず、肉眼で見てた。でも、見えなくなりそうだったので、シャッターを押してみた。」時の写真が左。初めて撮ったとは思えない写真だね。

　９月５日、「だいたい、あのポイントに千に近い数百って潜っていて初めて見たんだから、マンタだって、間違ってきちゃったんだよ。そうそう、マンタなんて見れるわけないじゃん。３月のジンベイだって間違ったんだよ。」そう言いながらエントリーしたら、また見れた。その時の写真が真ん中と右。この日のマンタは２ｍで、先日のは４ｍ。「違う個体が見れたってことは、どこかへ行く通り道？　何か、変わった？」なんて楽しい会話が続いたのでした。

　〜内緒話〜

　　実は、２回目のマンタの功労者はクニオさんと佐々木さんの２人。クニオさんは、みんながドロップオフから浅場へ移動し始めたにもかかわらず、粘ってドロップオフをチェックしていて見つけてくれた。この時、クニオさんがいつものように浅場へ移動していたら、誰もマンタを見ることはできなかったのだ。

　もう一人の裏の功労者の佐々木さんは、この日に限って寝坊。ダイビングに出かけるかどうか迷ったものの、みんなを待たせて参加。これで、いつもよりもエントリーが３０分以上遅れた。「早起きは３文の得。」しかし、「お寝坊は、マンタのプレゼント！」　さらには、２本目はちゃんとニタリの大旋回に！

　この二人の意図しているか、していないかわからない素敵な理由でみんなマンタを拝むことができたのでした。さらに、この日は他にボートが２艘来ていて、最初のボートのダイバーは、俺達がドロップオフへ着く頃に浮上開始。もう一つのボートのダイバーは、少し離れたところでダイビング。同じような時間、同じような場所で潜っているにもかかわらず、マンタを見れる人と見れない人。やっぱりこの差は、日頃の行い(？)なのでしょうか？